Η Formula 1 ανανέωσε το συμβόλαιο του GP Κίνας μέχρι το 2025, παρότι ο αγώνας δεν έχει διεξαχθεί τα δύο τελευταία χρόνια και δεν περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα της επόμενης σεζόν.
Το GP Κίνας ήταν από τους πρώτους αγώνες που ακυρώθηκαν το 2020, όταν ξέσπασε η πανδημία. Ο αγώνας ακυρώθηκε και φέτος, ενώ με τους αυστηρούς περιορισμούς που ισχύουν στην ασιατική χώρα μέχρι στιγμής, αποφασίστηκε ότι η Formula 1 δε θα επισκεφθεί την Κίνα ούτε το 2022.
Μεταξύ 4 και 20 Φεβρουαρίου, το Πεκίνο θα φιλοξενήσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, με αυστηρούς περιορισμούς για τους αθλητές και τους προπονητές που θα επισκεφθούν τη χώρα. Η Formula 1 δε μπορούσε να εξαιρεθεί από τους περιορισμούς αυτούς για τη διεξαγωγή του Grand Prix.
Συνεπώς, αποφασίστηκε ότι για το 2022, το GP Κίνας θα αντικατασταθεί και πάλι από το GP Εμίλια Ρομάνια, στην Imola αν και όπως έχει αποκαλύψει ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου (και πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας F1 που αγωνίζεται υπό την ονομασία AlphaTauri πλέον), Giancarlo Minardi, δεν έχει υπογράψει συμβόλαιο με τη Formula 1 ακόμα.
Παρά την απουσία του GP Κίνας από το Πρωτάθλημα της Formula 1, οι ιθύνοντες του σπορ θεωρούν την αγορά αυτή ως μια από τις σημαντικότερες του πλανήτη για τις ομάδες και τους σπόνσορες. Για αυτό και ανανεώθηκε το συμβόλαιο του αγώνα μέχρι το 2025.
Ο CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, δήλωσε: «Αυτά είναι υπέροχα νέα για όλους τους οπαδούς μας στην Κίνα, και είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε αυτή τη συμφωνία, που θα μας δει να αγωνιζόμαστε στη Σαγκάη μέχρι το 2025».
«Η συνεργασία μας με τη διοργανώτρια αρχή, Juss Sports, είναι απίστευτα ισχυρή, και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε αυτή τη μακροπρόθεσμη συνεργασία».
«Αν και είμαστε όλοι απογοητευμένοι που δεν μπορέσαμε να συμπεριλάβουμε την Κίνα στο πρόγραμμα του 2022 λόγω συνεχιζόμενων συνθηκών πανδημίας, η Κίνα θα επανέλθει στο Πρωτάθλημα μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες και ανυπομονούμε να επιστρέψουμε το συντομότερο δυνατό».
Η Formula 1 επισκέφθηκε την Κίνα για πρώτη φορά το 2004, και έκτοτε, η δημοτικότητα του σπορ έχει ανέβει σημαντικά στην ασιατική χώρα με το μεγαλύτερο πληθυσμό στον πλανήτη.
Δεδομένου ότι η Formula 1 έχει ανακοινώσει ένα πρόγραμμα 23 αγώνων για το 2022 και υπάρχουν αντιδράσεις στην προσθήκη κι άλλων Grand Prix, η επιστροφή της Κίνας ενδέχεται να εξωθήσει εκτός Πρωταθλήματος κάποιον άλλο αγώνα.
Επιπλέον, το 2023 θα επιστρέψει στο πρόγραμμα αγώνων της Formula 1 και το GP Κατάρ. Η χώρα της Μέσης Ανατολής θα φιλοξενήσει τον πρώτο της αγώνα φέτος, μεταξύ 19 και 21 Νοεμβρίου._Φ.Λ.
