Ο Max Verstappen ήταν ο ταχύτερος οδηγός της τελικής περιόδου ελεύθερων δοκιμών, κάνοντας συνεχείς γύρους με τη μαλακή γόμα, ενώ ο Lewis Hamilton κλήθηκε να παρουσιαστεί στους αγωνοδίκες.
Η Red Bull επικεντρώθηκα και πάλι στη βελτίωση της ανταγωνιστικότητάς της στον ένα γρήγορο γύρο, ενώ η Mercedes ξεκίνησε το FP3 χρησιμοποιώντας τη σκληρή γόμα για πρώτη φορά αυτό το τριήμερο.
Μάλιστα, ο Lewis Hamilton σημείωσε το δικό του ταχύτερο χρόνο με τη σκληρή γόμα και βρέθηκε μόλις 0,2 δλ. πίσω από τον Verstappen χρησιμοποιώντας ελαστικά που θεωρητικά (σύμφωνα με την Pirelli) είναι 1,2 δλ. πιο αργά στο γύρο από τη μαλακή γόμα.
Ίσως η Mercedes, έχοντας διαπιστώσει ότι λόγω του λείου ασφαλτοτάπητα, δεν υπάρχει λόγος να διαφυλάξει δύο σετ σκληρής γόμας για τον αγώνα της Κυριακής, να «ξεφορτώθηκε» αυτό το σετ, δοκιμάζοντας και τις δυνατότητές του με χαμηλό φορτίο καυσίμου.
Ο Hamilton βρέθηκε σε δύο λίγο επικίνδυνες καταστάσεις μέσα σε μισό γύρο. Όταν ο Βρετανός ολοκλήρωσε έναν από τους γρήγορους γύρους του, παρέμεινε στο μέσο της πίστας στην προσέγγιση για την 1η στροφή, εμποδίζοντας τον Pierre Gasly, ο οποίος αναγκάστηκε να πάει ευθεία, εκτός πίστας, για να τον αποφύγει.
Λίγες στροφές αργότερα, ο Hamilton εμπόδισε τον Nikita Mazepin, ο οποίος ερχόταν με πολλά χιλιόμετρα και κατάφερε να αποφύγει την τελευταία στιγμή την Mercedes. Σε συνομιλία με το pit wall της Haas, η διεύθυνση αγώνα ανέφερε ότι δεν υπήρχαν ενδεικτικές σημαίες για τον Ρώσο, ενώ ο Hamilton παραπονέθηκε στον ασύρματο ότι δεν είχε ενημερωθεί για την έλευση της Haas.
Ο Hamilton πάντως, κλήθηκε να παρουσιαστεί ενώπιον των αγωνοδικών, με την κατηγορία ότι αψήφησε διπλές κίτρινες σημαίες, σε περιστατικό που έγινε νωρίτερα από τα προαναφερθέντα, στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού. Ο Hamilton κλήθηκε επίσης να απολογηθεί και για το περιστατικό με τον Mazepin.
On the right. And it was Max that was slow there. 😆 pic.twitter.com/4fEH3EzbKm
— Ky (@FiftyBucksVT) December 4, 2021
Όπως και χθες, οι δύο κορυφαίες ομάδες αντιμετώπισαν δυσκολίες να φέρουν τα μαλακά ελαστικά στην ιδανική θερμοκρασία λειτουργίας τους. Πάντως ο Verstappen ήταν, όπως και χθες, πολύ ταχύτερος στις στροφές 7-8 και από τις δύο Mercedes, ενώ ο Hamilton κέρδιζε στις ευθείες.
Σύγκριση της τηλεμετρίας των Verstappen, Hamilton και Bottas από το FP3 #SaudiArabianGP
P1. VER 1:28.100 (S)
P2. HAM +0.214 (H)
P6. BOT +0.919 (S)#F1GR #F1 #Telemetry pic.twitter.com/okZpoRgDap— F1 Debrief (@f1debrief) December 4, 2021
Στην 3η θέση βρέθηκε ο Sergio Perez με τη 2η Red Bull, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Verstappen και μόλις 12 χλστ. του δλ. από τον Yuki Tsunoda. Ο Ιάπωνας χρησιμοποίησε τη μαλακή γόμα για να σημειώσει το χρόνο του, σε αντίθεση με τον Pierre Gasly, που ήταν 4ος, λιγότερο από 1 δέκατο του δλ. πίσω από τον ομόσταυλό του, με μέση γόμα.
Η AlphaTauri είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική στον ένα γρήγορο γύρο και η Red Bull ευελπιστεί ότι οι οδηγοί της θα έχουν τη δυνατότητα να παρεισφρήσουν στη μάχη των πρώτων θέσεων για τη σειρά εκκίνησης.
Ο Valtteri Bottas σημείωσε τον 6ο ταχύτερο χρόνο, με τη μαλακή γόμα, αλλά βρέθηκε 3 δέκατα του δλ. πίσω από τον Gasly. H Mercedes ανακάλυψε ένα πρόβλημα διαρροής καυσίμου στη μονάδα ισχύος του Bottas και αναγκάστηκε να την αντικαταστήσει με μια παλαιότερη. Πίσω από τον Φινλανδό πλασαρίστηκαν οι δύο Ferrari, ενώ Esteban Ocon και Lando Norris συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα._Φ.Λ.
