Την πέμπτη του pole position επί βελγικού εδάφους πανηγύρισε ο Lewis Hamilton, στις πλέον δραματικές κατατακτήριες της σεζόν. Δεύτερος ο Sebastian Vettel, αποτέλεσμα έκπληξη για τη Racing Point, που έκανε το 3-4!
Στο FP3, η Ferrari διατήρησε το προβάδισμα που είχε από την Παρασκευή ήδη, κάνοντας το 1-2, με τη Mercedes να κλείνει σημαντικά τη διαφορά. Αυτό προμήνυε κλειστές κατατακτήριες, κάτι που τελικά επιβεβαιώθηκε. Στο Q1, Ferrari και Hamilton επέλεξαν τη μαλακή γόμα για τις προσπάθειές τους, ώστε να φυλάξουν σετ της πολύ μαλακής για αργότερα. Στη μεταξύ τους μάχη, ο Raikkonen επικράτησε άνετα, με τον Hamilton τρίτο μπροστά από τον Vettel. Αρκετά δυνατός φάνηκε ο Leclerc, με τη Sauber να είναι σε καλή κατάσταση ήδη από τις δοκιμές. Σε καλή κατάσταση ήταν οι δύο Racing Point Force India, που εξ αρχής είχαν τονίσει ότι στόχος τους είναι το Q3, σε αυτό το πρώτο GP του νέου κεφαλαίου της ιστορίας τους. Ο Bottas απείχε από τις κατατακτήριες στην αρχή, αφού θα εκκινήσει στις τελευταίες θέσεις μετά την ποινή για την αλλαγή μονάδος ισχύος, όμως προς το τέλος του Q1 βγήκε με την πολύ μαλακή γόμα, γράφοντας την δεύτερη καλύτερη επίδοση.
Στη μάχη της πρόκρισης στην επόμενη διαδικασία βρίσκονταν πέραν των δύο Toro Rosso, κι οι δύο Renault, σε μία άκρως απογοητευτική εικόνα για τους Γάλλους, όσο και για τους ανθρώπους της McLaren. Τελικά, αυτοί που αποκλείστηκαν ήταν οι Sainz, Alonso, Sirotkin, Stroll και Vandoorne. Στο Q2, άπαντες επέλεξαν την πολύ μαλακή γόμα, επιλέγοντας έτσι να εκκινήσουν με αυτή στον αυριανό αγώνα. Ο Raikkonen ήταν για ακόμα μία φορά ο ταχύτερος, σπάζοντας και το ρεκόρ που είχε κάνει η Porsche 919 Tribute EVO στο Σπα, όντας μπροστά από τους Hamilton και Vettel, τη στιγμή που πίσω, η Haas ήταν άνετα εντός δεκάδας. Δεν ίσχυε το ίδιο και για τη Sauber, που πάλευε για την πρόκριση, όσο και για τις δύο Toro Rosso. Με τη βροχή να πλησιάζει, όσοι ήθελαν να κάνουν μία τελευταία προσπάθεια, βγήκαν όσο ήταν νωρίς, με τον Bottas να γράφει τον τέταρτο καλύτερο χρόνο στην εκπνοή και τον Vettel να γράφει νέο ρεκόρ. Εκτός συνέχειας έμειναν οι Gasly, Hartley, Leclerc, Ericsson και ο Hulkenberg που δεν βγήκε καν για γύρο.
Λίγο πριν την έναρξη του Q3, η βροχή έκανε την εμφάνισή της. Δεν ήταν όμως αρκετή για να αναγκάσει τις ομάδες να βάλουν βρόχινες γόμες, οπότε όλοι προτίμησαν την πολύ μαλακή, βγαίνοντας αμέσως για την πρώτη τους προσπάθεια. Γρήγορα όμως, οι συνθήκες ήταν τέτοιες που δεν επέτρεπαν τη χρήση σλικ ελαστικών, οπότε όλοι γύρισαν στα pits για την ενδιάμεση γόμα. Υπό βροχή, ο Raikkonen πέρασε πρώτος για λίγο, προτού τον προσπεράσει ο Vettel. Όσο περνούσε η ώρα και η βροχή ελαττωνόταν ξανά, οι χρόνοι έπεφταν δραματικά. Η Ferrari έκανε ένα μοιραίο λάθος να βάλει λίγα καύσιμα στον Raikkonen, αναγκάζοντάς τον να γυρίσει στα pits και να χάσει την ευκαιρία να βελτιώσει τον χρόνο του, μένοντας 6ος. Αυτό όμως δεν ίσχυε για τον Hamilton, που παρέμεινε στην πίστα, πίεσε και εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες, παίρνοντας την pole position για 7 δέκατα του δευτερολέπτου από τον Vettel. Η Racing Point Force India ήταν εντυπωσιακή, με τον Ocon να ανεβαίνει τρίτος και τον Perez να τον ακολουθεί.
Σε κάθε περίπτωση, ο αυριανός αγώνας αναμένεται με τρομερό ενδιαφέρον – ειδικά αν η βροχή κάνει και πάλι αισθητή την παρουσία της.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
