Μετά από τους Juho Hanninen και Bryan Bouffier, και ο Αυστραλός πρώην εργοστασιακός οδηγός της Subaru, Chris Atkinson, προστέθηκε στους οδηγούς που θα αναλάβουν την ευθύνη της εξέλιξης του i20 WRC.
Ο Γάλλος Bryan Bouffier θα είναι ο δεύτερος οδηγός που θα αναλάβει χρέη δοκιμαστή-εξελικτή στη Hyundai, μετά τον Juho Hanninen. Ο νικητής του Ράλλυ Μόντε Κάρλο το 2011, αλλά και του Γύρου της Κορσικής φέτος, θα έχει την ευκαιρία να αναλάβει την εξέλιξη του αυτοκινήτου, προφανώς στις ασφάλτινες επιφάνειες. Ο Bouffier, που φέτος είχε τερματίσει πέμπτος στο Μόντε κερδίζοντας μάλιστα και μία ειδική διαδρομή με το DS3 WRC, θεωρείται ένας από τους μετρ της ασφάλτου, με την ταχύτητα του να είναι αποδεδειγμένη σε αυτές. Έτσι, στους δικούς του ώμους θα πέσει το βάρος της εξέλιξης του i20 WRC σε αυτές τις επιφάνειες, την ώρα που ο Hanninen (λογικά) θα αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη στο χώμα. Πάντως, όπως υποστηρίζουν οι άνθρωποι της κορεάτικης εταιρίας, δεν θα είναι οι μοναδικοί οδηγοί που θα βρεθούν στο τιμόνι του αυτοκινήτου, αφού από αυτό αναμένεται να περάσουν αρκετοί ακόμα.
Φυσικά, ο Bouffier δεν θα μπορούσε παρά να είναι ενθουσιασμένος με αυτή την εξέλιξη, η οποία και αποτελεί την κορυφαία της καριέρας του, τουλάχιστον έως σήμερα. “Είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ μέλος του προγράμματος δοκιμών της Hyundai Motorsport και να είμαι μέλος της ομάδος τουλάχιστον για αυτή τη χρονιά. Είναι αλήθεια ότι έχουμε πολύ δουλειά να κάνουμε μπροστά μας, αλλά η ομάδα είναι έτοιμοι, οι εγκαταστάσεις είναι εντυπωσιακές και έχουμε τις καλύτερες προϋποθέσεις να χτίσουμε κάτι πολύ καλό. Είναι ένα εξαιρετικό πρόγραμμα και είμαι σίγουρος ότι το καλοκαίρι θα είμαστε πολύ απασχολημένοι, αλλά θέλω να πιστεύω ότι θα είναι αντίστοιχα παραγωγικό για εμάς.”
Ο συμπατριώτης του και επικεφαλής της ομάδας, Michele Nandan, πρόσθεσε από την μεριά του: “Είμαι πολύ χαρούμενος που έχουμε μαζί μας τον Bryan. Διαθέτει μία πολύ επαγγελματική προσέγγιση, αλλά και αντίστοιχο τρόπο οδήγησης, και μπορεί να μας μεταδώσει αυτό που αισθάνεται στο τιμόνι του αυτοκινήτου. Επίσης, διαθέτει μεγάλη συνέπεια ως οδηγός, στοιχεία που είναι πολύ σημαντικά για τη θέση του δοκιμαστή. Μαζί με την εμπειρία του Juho από τους αγώνες του WRC, αλλά και την ταχύτητα του σε όλες τις επιφάνειες, είναι σίγουρος ότι έχουμε μία δυνατή ομάδα δοκιμών για το πρόγραμμα δοκιμών μας τόσο σε άσφαλτο, όσο σε χώμα, αλλά και χιόνι.
Βέβαια, αυτό που ενδιαφέρει τους περισσότερους είναι ποιοι θα είναι οι δύο οδηγοί της ομάδας στο θεσμό τη νέα χρονιά, με τα ονόματα σχεδόν όσων μένουν ελεύθεροι στο τέλος της χρονιάς να φέρονται ότι είναι σε επαφές με τη Hyundai. Σίγουρα, ούτε ο Hanninen, ούτε ο Bouffier έχουν εξασφαλισμένη θέση στην ομάδα τη νέα χρονιά. Πάντως, ένα σενάριο που θα θέλει τον πρώτο οδηγό της ομάδας να είναι ένας (και λογικά ένα από τα μεγάλα ονόματα του θεσμού) και οι δύο νυν δοκιμαστές να εναλλάσσονται στο τιμόνι του δεύτερου i20 WRC, δεν είναι απίθανο. Ο χρόνος θα δείξει._Π.Τ.
