Δυσάρεστα συνεχίζει να εξελίσσεται η χρονιά για τις τρεις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ (General Motors, Ford, Chrysler), καθώς οι ζημίες που εμφανίζουν μέχρι τώρα ξεπερνούν και τις αρχικές προβλέψεις των ειδικών αναλυτών τους: Η GM ανακοίνωσε καθαρές ζημίες τριμήνου ύψους 3.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τα αντίστοιχα μεγέθη για τη Ford ανήλθαν σε 254 εκατομμύρια δολάρια.
Το επί δεκαετίες κραταιό οικονομικά «Big Three» του Ντιτρόιτ παρουσίασε στο σύνολό του και μειωμένες πωλήσεις αυτοκινήτων τον μήνα Ιούλιο, σε σχέση με το αντίστοιχο χρονικό διάστημα του προηγούμενου έτους. Το πτωτικό ποσοστό για την Chrysler έφθασε στο 34.9%, για την GM στο 12% και για τη Ford στο 7%. Συνολικά μειωμένες κατά 14% ήταν βέβαια και και οι συνολικές πωλήσεις αυτοκινήτων στις ΗΠΑ τον Ιούλιο του 2006, όμως η ιαπωνική Τοyota δεν δείχνει να επηρεάστηκε από αυτό, αφού σε αυτό το χρονικό διάστημα αύξησε τις πωλήσεις της κατά 16%.
Γενικότερα, οι Ιάπωνες επωφελούνται από τις απώλειες των Αμερικανών κατασκευαστών, κυρίως η Τoyota και η Honda, που διαθέτουν σαφώς λιγότερο ενεργοβόρα οχήματα από τους πρώτους. Τρεις είναι οι κύριοι λόγοι για τα πλήγματα που συνεχίζουν να δέχονται τα μέλη του «Big Three»: η άνοδος των τιμών στα καύσιμα (πετρέλαιο, 11 δολάρια το βαρέλι το 2002, 78 και κάτι σήμερα), η αύξηση των επιτοκίων και τα τεράστια ελλείματα των εταιρικών συνταξιοδοτικών ταμείων τους.
Έτσι προκύπτει η «ήττα εντός έδρας». Γιατί πώς αλλιώς μπορεί να χαρακτηριστεί το γεγονός ότι το μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ για τη Ford τον Ιούλιο ήταν 15.3%, για την Chrysler 10.2% και για την Toyota 16.4%;
Πώς θα αντιμετωπιστεί το πρόβλημα; Με διεθνείς συμμαχίες ίσως, εξ ου και οι συζητήσεις για πολύ στενή συνεργασία της GM με τη Nissan Motor Co & Renault SA, που μελετάται σοβαρά. Αντίστοιχα στη Ford προσελήφθη πρόσφατα ο Κένεθ Λιτ, ως ειδικός σύμβουλος του Μπιλ Φορντ Τζούνιορ. Ποια είναι η ειδικότητά του; Εμπειρογνώμονας σε θέματα εξαγορών και συγχωνεύσεων…
