Μπορεί το Ίνγκολσταντ να άφησε περιθώριο στους δύο μεγάλους Γερμανούς ανταγωνιστές του, τη Mercedes και τη BMW, να «αλωνίσουν» στην κατηγορία των μεσαίων σεντάν, αλλά τώρα αντεπιτίθεται με ένα νέο Α4.
Πιο στιβαρό, σαφώς πιο μεγάλο και υπερ-εξοπλισμένο, το νέο γερμανικό σεντάν ρίχνεται με αξιώσεις στη μάχη, φέρνοντας στοιχεία που μέχρι τώρα υπήρχαν σε ανώτερες κατηγορίες –και μάλιστα χωρίς να αυξηθεί η τιμή του: Η διαφορά τιμής από το απερχόμενο μοντέλο θα είναι πολύ μικρή, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της αντιπροσωπείας, ενώ οι πωλήσεις θα ξεκινήσουν τον Ιανουάριο.
Ίσως η πιο μεγάλη αλλαγή εντοπίζεται στο μεταξόνιο, το οποίο έχει αυξηθεί κατά 17 ολόκληρα εκατοστά, χωρίς όμως αυτό να συνεπάγεται και αντίστοιχη αύξηση βάρους. Καθώς έχει αλλάξει εντελώς η δομή του αμαξώματος και έχει χρησιμοποιηθεί περισσότερο ατσάλι υψηλής αντοχής (το οποίο εξασφαλίζει μεγάλη ακαμψία με λεπτότερα δομικά μέρη), το συνολικό βάρος είναι κάτω από τα 1.500 κιλά, ενώ έχει βελτιωθεί και η κατανομή του στους δύο άξονες, η οποία πλησιάζει το ιδανικό 50-50%.
Η οδική συμπεριφορά και η ποιότητα κύλισης είναι σαφώς καλύτερες, ενώ για τον απαιτητικό οδηγό η Audi προσφέρει και ένα πακέτο ηλεκτρονικά ελεγχόμενων αμορτισέρ μεταβλητής σκληρότητας καθώς και ένα ενεργό σύστημα διεύθυνσης νέας, επαναστατικής για την αυτοκίνηση τεχνολογίας – στοιχεία που πραγματικά μεταμορφώνουν το αυτοκίνητο. Ο οδηγός έχει τη δυνατότητα ρύθμισης των διαφόρων παραμέτρων, σε σημείο που να μιλάμε για 24 διαφορετικούς συνδυασμούς.
Κάτω απ’ το καπό υπάρχουν δύο βενζινοκίνητα σύνολα, ένα 1.800 κυβικών με τούρμπο και 160 ίππους κι ένα ατμοσφαιρικό V6 3.2 λίτρων με 265 ίππους, που συνδυάζεται και με μόνιμη τετρακίνηση quattro. Και οι δύο κινητήρες είναι άμεσου ψεκασμού και εξασφαλίζουν ζωντανές επιδόσεις, χωρίς όμως να εντυπωσιάζουν με την απόδοσή τους. Έτσι κι αλλιώς, στο μέλλον θα υπάρξουν πιο «ειδικές» εκδόσεις –όπως μας έχει συνηθίσει η Audi- για τους σκληροπυρηνικούς οικογενειάρχες. Β.Κ.
