preview

Χωρίς ουσιαστικό χρόνο για ξεκούραση, λίγες μέρες μετά το Ράλλυ Πορτογαλίας ο θίασος του WRC μεταφέρεται στο νησί της Σαρδηνίας για τον 8ο γύρο του θεσμού. Πλέον περνάμε το πρώτο μισό της χρονιάς, κάτι που σημαίνει ότι μετράμε αντίστροφα για την ολοκλήρωσή του στην Αυστραλία, όπου οι τίτλοι Οδηγών και Κατασκευαστών θα καταλήξουν στους κατόχους τους. Όπως είναι εύκολα κατανοητό, τα λάθη πλέον κοστίζουν. Και το Ράλλυ Σαρδηνίας είναι ένας από τους αγώνες όπου αυτά αποτελούν σύνηθες φαινόμενο.

Με την προσθήκη νέων αγώνων (ουσιαστικά αγορών) στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, οι επονομαζόμενοι και κλασικοί γίνονται όλο και λιγότεροι. Ένας από αυτούς, με τεράστια παράδοση στο θεσμό, είναι το Ράλλυ Πορτογαλίας. Με ιστορία που ξεκινάει από το 1967, οπότε και πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά, αποτέλεσε αναπόσπαστο μέρος του θεσμού από το 1973. Θέματα ασφαλείας τον έθεσαν εκτός το 2001, αλλά επέστρεψε το 2007 στο πρόγραμμα του WRC, όπου παραμένει μέχρι και σήμερα.

Μετά την Κορσική, τα αυτοκίνητα άλλαξαν το set-up σε χωμάτινο, και έτσι θα παραμείνουν μέχρι τα μέσα Αυγούστου. Πλέον, ακολουθούν πέντε χωμάτινοι αγώνες, αν και με αρκετά διαφορετικά χαρακτηριστικά, αρχής γενομένης από το Ράλλυ Αργεντινής. Μόνο λίγοι δεν είναι οι αγώνες που έχουν διεξαχθεί στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, αλλά κανένας δε γνώρισε την επιτυχία του αργεντίνικου γύρου. Συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στο καλαντάρι του WRC το 1980, και αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.

Πάγος, χιόνι, χώμα και πλέον έφτασε η ώρα για την πρώτη πραγματική ασφάλτινη συνάντηση της χρονιάς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Από τις υψηλές θερμοκρασίες και τις σκληρές χωμάτινες ειδικές του Ράλλυ Μεξικό, οι πρωταγωνιστές του WRC έχουν βρεθεί στο μαγευτικό νησί της Κορσικής, όπου και προετοιμάζονται για την πρώτη ασφάλτινη συνάντηση του 2019. Ο γαλλικός γύρος του θεσμού είναι ένας εκ των κλασσικών του WRC, αφού με εξαίρεση ένα διάλειμμα έξι ετών που ο αγώνας μεταφέρθηκε στην Αλσατία, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του θεσμού. Ο αγώνας των...

Η απόλυτη αντίθεση! Μετά τις παγωμένες συνθήκες στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Σουηδίας, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ μεταφέρεται στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, για την πρώτη χωμάτινη συνάντηση της χρονιάς. Δεν πρόκειται για κάτι πρωτόγνωρο, αφού από τη στιγμή που εντάχθηκε στο θεσμό, το 2004, το Ράλλυ του Μεξικού παραδοσιακά έχει αποκτήσει αυτόν το ρόλο. Έτσι και φέτος, οι παραδόσεις δε σπάνε, και ο θίασος του WRC έχει ήδη στρατοπεδεύσει στην πόλη της Leon για τον 3ο γύρο του θεσμού.

Πριν ακόμα ανοίξει η αυλαία του WRC είχαμε αναφέρει ότι οι δύο πρώτοι αγώνες της χρονιάς δεν προσφέρονται για ασφαλή συμπεράσματα. Βλέπετε, μετά τον μικτό και ιδιαίτερο εναρκτήριο γύρο της χρονιάς στις γαλλικές Άλπεις, η συνέχεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ θα βρει τους πρωταγωνιστές του θεσμού στις χιονισμένες ειδικές διαδρομές της Σουηδίας. Πρόκειται για τον μοναδικό χειμερινό αγώνα του WRC, ο οποίος χαρακτηρίζεται για τις πολύ γρήγορες ειδικές και την υψηλή μέση ωριαία ταχύτητα. Το σημαντικότερο συστατικό για την επιτυχία του αγώνα είναι το... χιόνι!

Δεν έχουν περάσει δύο μήνες από την ημέρα που ο Sebastien Ogier πανηγύριζε επάνω στο Ford Fiesta WRC την κατάκτηση του 6ου συνεχόμενου τίτλου του και η Toyota τον αντίστοιχο των Κατασκευαστών μόλις στη δεύτερη χρονιά από την επιστροφή της στο WRC. Σε αυτό το διάστημα μεσολάβησαν ηχηρές μεταγραφές, αλλαγές στις τάξεις των ομάδων και δεκάδες ημέρες δοκιμών με στόχο την προετοιμασία ανθρώπων και μηχανών για τη χρονιά που ξεκινάει σε λίγες μέρες. Την προηγούμενη εβδομάδα σας παρουσιάσαμε μία ανάλυση για τις ομάδων των Citroen, Τoyota, Hyundai και M-Sport για τη νέα αγωνιστική σεζόν.

Τα ψέματα τελείωσαν! Έπειτα από δώδεκα αναμετρήσεις ανά την υφήλιο, όλα θα κριθούν στον τελευταίο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ, στις ειδικές διαδρομές της Αυστραλίας. Η τελευταία φορά που βιώσαμε κάτι αντίστοιχο ήταν το 2009, όταν οι Sebastien Loeb και Mikko Hirvonen έλυσαν τις διαφορές τους στα δάση της Μ. Βρετανίας, με τον Γάλλο να προσθέτει ακόμα έναν τίτλο στο παλμαρέ του. Σήμερα, εν έτει 2018, η κούρσα είναι για τρεις, με τους Sebastien Ogier και Thierry Neuville να έχουν σαφές προβάδισμα απέναντι στον Ott Tanak.