H Williams κέρδισε τη διαμάχη με τον πρώην σπόνσορά της, Rokit, σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, το οποίο διέταξε την εταιρεία τηλεπικοινωνιών να καταβάλει 35,7 εκατομμύρια δολάρια στη βρετανική ομάδα.
Στις αρχές του 2019, η Williams είχε ανακοινώσει την Rokit ως βασικό της σπόνσορα, έχοντας κλείσει αρχικά διετή συμφωνία χορηγίας, η οποία επεκτάθηκε μέχρι το τέλος του 2023 στα μέσα εκείνης της σεζόν, που ήταν μία από τις χειρότερες στην ιστορία της ομάδας, αφού βρέθηκε τελευταία στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, με μόλις 1 βαθμό.
Η αμερικανική εταιρεία Rokit ήταν και σπόνσορας της ομάδας μπάσκετ στο NBA Houston Rockets και της ομάδας φούτμπολ στο NFL Los Angeles Chargers. Ιδρυτές της είναι οι John Paul DeJoria (γνωστός από τη εταιρεία τεκίλας Patron) και ο Jonathan Kendrick.
Το όνομα της εταιρείας ROK είναι τα αρχικά του “Return of Kendrick”, που σημαίνει η επιστροφή του Kendrick, για τον οποίο ήταν όντως μια επιστροφή στη Formula 1, καθώς είχε εργαστεί ως νεαρός μηχανικός της Goodyear στη Williams του Alan Jones πριν από 40 χρόνια!
Ωστόσο, με την έλευση της πανδημίας στις αρχές του 2020 και με την έναρξη της σεζόν να καθυστερεί, η Rokit τερμάτισε πρόωρα τη συμφωνία της με τη Williams. Τότε, η υποδιευθύντρια της ομάδας και κόρη του ιδρυτή της, Frank, Claire Williams είχε δηλώσει ότι είχε εκπληρώσει όλες τις υποχρεώσεις του συμβολαίου μεταξύ τους.
Σύντομα μετά τον τερματισμό της συμφωνίας με τη Rokit, η οικογένεια Williams αναγκάστηκε να πουλήσει την ομάδα στην αμερικανική επενδυτική εταιρεία Dorilton Capital. H έλευση της πανδημίας ήταν ο βασικός λόγος, αλλά και η αποχώρηση της Rokit συνέβαλε στην επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης της ομάδας.
Για τη σεζόν του 2019, η Williams θα έπρεπε να έχει λάβει 14 αγγλικές λίρες. H συμφωνία προέβλεπε πληρωμές από την Rokit σε δόσεις αξίας μεταξύ 3,5 και 5 εκατομμυρίων αγγλικών λιρών, συν 1 εκατομμύριο μπόνους στο τέλος της σεζόν του 2019.
Στα τέλη εκείνης της χρονιάς, η Williams ζήτησε από την Rokit να πληρώσει αυτό το 1 εκατομμύριο, το οποίο ο Kendrick δεσμεύθηκε ότι θα καταβάλει μέχρι το Μάρτιο του 2020.
Αργότερα, ένας υπάλληλος της ROKiT έστειλε ένα έγγραφο στην ομάδα «το οποίο φέρει όλα τα στοιχεία εντολής προς τράπεζα να εμβάσει τα χρήματα που οφείλονταν», σύμφωνα με τη Williams.
H ομάδα του Grove υπολόγισε ότι θα έπρεπε να έχει λάβει 26,2 εκατομμύρια λίρες από την εταιρεία τηλεπικοινωνιών, μέχρι τη στιγμή που τερματίστηκε το συμβόλαιο.
Εφόσον όμως δεν είδε τα χρήματα ποτέ, η Williams κινήθηκε νομικά εναντίον της Rokit και το διεθνές δικαστήριο του Λονδίνου διέταξε την Rokit να καταβάλει το προαναφερθέν ποσό στην ομάδα του Grove.
Εντούτοις, η Rokit και πάλι δεν πλήρωσε την Williams, η οποία αποτάθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, όπου κάλεσε το δικαστή να εκτελέσει την απόφαση του δικαστηρίου του Λονδίνου.
Η Rokit ισχυρίστηκε ότι η Williams δεν είχε δεν είχε εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της, βάσει του συμβολαίου μεταξύ τους, μετά την 1η Ιανουαρίου 2020. Ο δικαστής Klaus Reichert απέρριψε τα επιχειρήματα της Rokit όμως, και διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 35,7 εκατομμύρια δολάρια στην ομάδα, ποσό που αντιστοιχεί σε 26,2 εκατομμύρια αγγλικές λίρες.
Παρότι η Dorilton Capital έχει επενδύσει αδρά στην Williams, αν η Rokit καταβάλει τα οφειλόμενα, θα αποτελέσει μεγάλη βοήθεια στον προϋπολογισμό της ομάδας του Grove, ακόμα και με τον περιορισμό των εξόδων των ομάδων στα 140 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Η Williams δέχεται χρήματα και από τους προσωπικούς σπόνσορες του Nicholas Latifi, τη Sofina, την οποία έχει ιδρύσει ο πατέρας του, Michael (Ιρανικών καταβολών) και αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία τροφίμων του Καναδά, και τη Lavazza, ιταλική εταιρεία καφέ._Φ.Λ.
