Σαν σήμερα πριν ¼ του αιώνα η Formula 1 νίκησε το νόμο των πιθανοτήτων, καθώς οι τρεις πρώτοι έγραψαν στις κατατακτήριες τον ίδιο χρόνο, με ακρίβεια χιλιοστού του δευτερολέπτου.
Εντυπωσιάστηκαν οι νεότεροι φίλοι της Formula 1, καθώς οι τρεις πρώτοι των κατατακτήριων στο προχθεσινό Grand Prix των ΗΠΑ έγραψαν χρόνους στο ίδιο δέκατο του δευτερολέπτου.
Υπήρξε όμως μία περίπτωση στην ιστορία της Formula 1 που οι τρεις πρώτοι έγραψαν χρόνους στο ίδιο χιλιοστό του δευτερολέπτου. Ακριβώς σαν σήμερα, πριν 25 χρόνια, πριν ¼ του αιώνα, δηλαδή.
Ισπανία, Ανδαλουσία, Χερέθ ντε λα Φροντέρα, σιρκουί της Jerez, Σάββατο, 25 Οκτωβρίου 1997. Η Formula 1 βρισκόταν εκεί για το 17ο και τελευταίο Grand Prix της χρονιάς, με την επωνυμία, Grand Prix της Ευρώπης.
Στον αρχικό προγραμματισμό η σεζόν της Formula 1 ήταν να ολοκληρωθεί στο Estoril, στις 26 Οκτωβρίου, με το Grand Prix της Πορτογαλίας. Οι ιδιοκτήτες όμως της πίστας δεν είχαν ολοκληρώσει τις αλλαγές που τους ζητήθηκαν, οπότε οι Ισπανοί έδωσαν τη λύση, φιλοξενώντας στην Jerez τον τελευταίο αγώνα εκείνης της χρονιάς.
Schumacher, Villeneuve και Frentzen στην αίθουσα Τύπου, αμέσως μετά τις κατατακτήριες
Εδώ θα κρινόταν ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Formula 1 1997, ανάμεσα στον Michael Schumacher, οδηγό της Ferrari, και τον Jacques Villeneuve, οδηγό της Williams. Ο Schumacher προηγούνταν κατά 1 βαθμό του Villeneuve, ο οποίος όμως είχε περισσότερες νίκες.
Ο Villeneuve λοιπόν, ήδη νικητής των 500 Μιλίων της Ινδιανάπολης και Πρωταθλητής Indycar (CART λεγόταν τότε), για να ανακηρυχθεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής, έπρεπε να τερματίσει εντός των βαθμών (μόνο οι 6 πρώτοι βαθμολογούνταν τότε στη Formula 1) και μπροστά από τον Schumacher.
Το απόγευμα του Σαββάτου, λοιπόν, στις κατατακτήριες τότε δεν υπήρχε Q1, Q2 και Q3. Οι οδηγοί είχαν στη διάθεσή τους 60 λεπτά στα οποία προσπαθούσαν να κάνουν όσο πιο γρήγορο γύρο.
Πρώτος σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1’21,072” ο Jacques Villeneuve. Ύστερα από λίγο, ένα «ωωω!» θαυμασμού στις εξέδρες και στο πάντοκ, καθώς ο Michael Schumacher σταμάτησε κι αυτός τα χρονόμετρα ακριβώς στο 1’21,072”. Και, μερικά λεπτά αργότερα, όλοι κοιτιόταν μεταξύ τους, μήπως έπαθαν κάποια βλάβη τα χρονόμετρα, αφού έδειξαν και τον Heinz-Harald Frentzen, τον άλλο οδηγό της Williams, να γράφει κι αυτός τον ίδιο ακριβώς χρόνο, 1’21,072”.
Όμως όχι, τα χρονόμετρα ήταν μια χαρά, γιατί για όλους τους άλλους οδηγούς έδειχναν διαφορετικούς χρόνους. Απλώς συνέβη αυτό που είχε πιθανότητες 1 στο εκατομμύριο, οι τρεις πρώτοι έγραψαν τον ίδιο ακριβώς χρόνο, με ακρίβεια χιλιοστού.
Η στιγμή που ο Schumacher έχει μόλις χτυπήσει τον Villeneuve
Εκείνο το απόγευμα λοιπόν, ακριβώς σαν σήμερα, η Formula 1 νίκησε κατά κράτος το νόμο των πιθανοτήτων. Kάνοντας κλικ εδώ μπορείτε να δείτε το βίντεο από εκείνες τις στιγμές.
Η σειρά εκκίνησης αποφασίστηκε με τη σειρά που οι τρεις οδηγοί έγραψαν τον χρόνο τους: 1ος ο Villeneuve, 2ος ο Schumacher, 3ος ο Frentzen.
Ο Michael Schumacher είχε πάρει το πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 το 1994 βγάζοντας εκτός τον διεκδικητή, Damon Hill. Ο ίδιος ο Schumacher ποτέ δε δέχτηκε ότι τον έβγαλε επίτηδες. Δεδομένου ότι είχε ήδη χτυπήσει την Benetton του στον τοίχο, δήλωνε ότι το αυτοκίνητό του ήταν πλέον ακυβέρνητο και τυχαία εμβόλισε την Williams του Hill.
Μπορείτε να δείτε εκείνο το περιστατικό κάνοντας κλικ εδώ.
Το ερώτημα λοιπόν στη Jerez το 1997 ήταν μήπως επιχειρήσει να βγάλει εκτός τον Villeneuve ώστε να πάρει αυτομάτως το Πρωτάθλημα.
Τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές του Grand Prix της Jerez, του 1997, μπορείτε να τις δείτε κάνοντας κλικ εδώ.
Με τα 2/3 λοιπόν του αγώνα συμπληρωμένα, ο Michael Schumacher ήταν εμπρός, με τον Jacques Villeneuve πίσω του. Ο Villeneuve βούτηξε στα φρένα, ο Schumacher έριξε την Ferrari πάνω στη Williams μα ήταν η Ferrari αυτή που έμεινε από τη σύγκρουση. Ο Villeneuve συνέχισε με τη Williams λαβωμένη, τερμάτισε 3ος και στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Formula 1 1997.
Mika Hakkinen, νικητής εκείνου του αγώνα, και Βασίλης Γούσιας, αργά το απόγευμα της 25ης Οκτωβρίου 1997, ακριβώς πριν 1/4 του αιώνα, σε συνέντευξη de profundis. Φωτογραφία του Χρήστου Καραγιωργάκη.
Για την ιστορία, τον αγώνα εκείνο νίκησε ο Mika Hakkinen, με McLaren, που πήρε την πρώτη του νίκη.
Ο δε Schumacher θεωρήθηκε ότι προσπάθησε επίτηδες να βγάλει τον Villeneuve από τον αγώνα, οπότε τιμωρήθηκε από την FIA με μια από τις πιο αυστηρές ποινές που δόθηκαν ποτέ στη Formula 1, αφού του αφαιρέθηκαν όλοι οι βαθμοί που κέρδισε εκείνη τη χρονιά.
Καθώς ήμουν εκεί, νεαρός ανταποκριτής Formula 1, θα μου επιτρέψετε ένα προσωπικό σχόλιο σε πρώτο ενικό πρόσωπο: Η εκτίμησή μου είναι ότι τόσο ο Villeneuve όσο και ο Schumacher καθυστέρησαν τόσο πολύ το φρενάρισμά τους, που κανείς τους δε θα έστριβε. Τον Villeneuve τον κράτησε στην πίστα το χτύπημα του Schumacher.
Αν ο Michael Schumacher είχε δείξει την δέουσα ψυχραιμία, δε θα έκανε καμία κίνηση με το τιμόνι, θα κατέληγαν και οι δύο κολλημένοι στην αμμοπαγίδα, και θα έπαιρνε αυτός το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 1997. Αυτή είναι η ταπεινή μου γνώμη.
Όμως η ιστορία δεν γράφεται με «αν» αλλά με γεγονότα, και το γεγονός είναι ότι εκείνο το απόγευμα ο Schumacher έστριψε κατά πάνω στον Villeneuve, ο ίδιος κόλλησε στην αμμοπαγίδα ενώ ο Villeneuve συνέχισε και στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής.
Δείτε την κρίσιμη στιγμή από όλες τις διαθέσιμες κάμερες στο 2:45 του βίντεο κάνοντας κλικ εδώ, και κρίνετε μόνοι σας.
O Michael Schumacher κοιτά το Πρωτάθλημα του 1997 να χάνεται, καθώς ο γερανός απομακρύνει την κολλημένη στην αμμοπαγίδα Ferrari του
