Ο Pierre-Louis Loubet εμφανίζεται έτοιμος για το Ράλλυ Κροατίας, όπου θα οδηγήσει ένα Ford Puma Rally1.
Το 2022 αποτελεί κομβική σεζόν για τον Pierre-Louis Loubet, ο οποίος θέλει να αποδείξει πως αξίζει να βρίσκεται στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.
Αν και μόλις 25 ετών, ο Κορσικανός -γιος του Πρωταθλητή Ευρώπης 1989, Yves Loubet- συμμετέχει σε αγώνες του κορυφαίου θεσμού ράλλυ από το 2015.
Έχοντας υψηλό προϋπολογισμό και την υποστήριξη της Γαλλικής Ομοσπονδίας (FFSA), ο Loubet ανέβηκε στην κλίμακα του WRC, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του τίτλου στο WRC 2, το 2019, με Skoda Fabia Rally2 evo και συνοδηγό τον Vincent Landais.
Το 2020 και 2021, περιλάμβανε αρκετούς αγώνες με Hyundai i20 Coupe WRC που προετοίμαζε η 2C Competition, χωρίς τα επιθυμητά αποτελέσματα για τον νεαρό.
Ειδικότερα το 2021 υπήρξε σχεδόν καταστροφικό, με μόλις έναν τερματισμό εντός δεκάδας (7η θέση στην Εσθονία) σε 8 αγώνες. Πιο πρόσφατος αγώνας του Loubet στο θεσμό ήταν αυτή στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, όπου εγκατέλειψε δις.
Κερασάκι στην… πικρή τούρτα του 2021, υπήρξε ένα τροχαίο ατύχημα στο Παρίσι, όταν ο Γάλλος χτυπήθηκε από αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα έναν τραυματισμό στο πόδι που έβαλε τέλος στα περσινά του σχέδια.
Η προετοιμασία του Loubet για τη συνέχεια
Με βάση όλα τα παραπάνω, αλλά και το γεγονός ότι οι θέσεις στις κορυφαίες ομάδες είναι λίγες, το 2022 αποτελεί πολύ σημαντική σεζόν για τον Pierre-Louis Loubet.
Θέλοντας να κάνει μια νέα αρχή, επέστρεψε στις τάξεις της M-Sport Ford, ώστε να οδηγήσει το τέταρτο υβριδικό Puma Rally1 στα Ράλλυ Κροατίας, Πορτογαλίας, Ιταλίας-Σαρδηνίας, Εσθονίας, Φινλανδίας ή Ypres, ΕΚΟ Ακρόπολις και Ισπανίας.
Η νέα αρχή συνδυάζεται με μια επιστροφή, αφού στο δεξί μπάκετ του Ford Puma Rally1 θα βρίσκεται ο επί σειρά ετών συνοδηγός του Loubet, Vincent Landais, η συνεργασία των οποίων είχε σταματήσει προσωρινά μετά από το περσινό Ράλλυ Κροατίας.
Καθώς τα υβριδικά αγωνιστικά της κατηγορίας Rally1 αποτελούν νέες οντότητες, οι Loubet-Landais θα κληθούν να προσαρμοστούν σε νέα δεδομένα.
Σε αυτό το πλαίσιο, το γαλλικό δίδυμο πραγματοποίησε μια εκτεταμένη δοκιμή στο Βέλγιο, συμμετέχοντας εκτός συναγωνισμού στο South Belgian Rally, που περιλάμβανε 12 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 150,42 αγωνιστικών χιλιομέτρων.
“Το αυτοκίνητο ήταν εξαιρετικό”, δήλωσε μετά από την πρώτη επαφή με το Ford Puma Rally1, o Loubet. “Ήταν η πρώτη μου επαφή και ήταν εξαιρετικά μετά από 6 μήνες στο σπίτι.
“Αυτός ήταν ένας τρόπος να νιώσω πιο άνετα και να πιέσω, έστω και αν ήταν απλά ένας αγώνας προπόνησης και νομίζω ότι στο τέλος ο ρυθμός ήταν δυνατός και είμαι αρκετά χαρούμενος.
“Κάναμε μικρές αλλαγές κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά στο τέλος αισθανόμουν πραγματικά άνετα στο αυτοκίνητο.
“Είμαι βέβαιος πως αν έχουμε την ίδια αίσθηση στην Κροατία, θα κάνουμε εξαιρετικά πράγματα”.
Από το 2015 μέχρι σήμερα, ο Pierre-Louis Loubet έχει λάβει μέρος σε 47 αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ, έχοντας ως καλύτερο αποτέλεσμα την 7η θέση στα Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας 2020 και Εσθονίας 2021, σε κάθε περίπτωση με Hyundai i20 Coupe WRC.
Photos: Pierre-Louis Loubet, Hyundai Motorsport
