WRC: Ο Suninen στην Toyota!

Η Toyota προετοιμάζεται πυρετωδώς για την επιστροφή της στο WRC το 2017, πραγματοποιώντας εξαντλητικές δοκιμές στο Yaris WRC σε κάθε είδους επιφάνεια με τους δύο βασικούς δοκιμαστές της, τους Stephane Sarrazin και Sebastien Lindholm, αλλά και τον 27χρονο ταλαντούχο Γάλλο Eric Camilli. Ο τελευταίος είναι μέλος του προγράμματος Junior της Toyota, η οποία μέσω αυτού αναζητά τους μελλοντικούς αστέρες του σπορ. Σε αυτό το πρόγραμμα, η ιαπωνική εταιρία προσέθεσε ακόμα έναν ταλαντούχο οδηγό, και συγκεκριμένα τον Φινλανδό Teemu Suninen. Ο 21χρονος οδηγός, θα έχει ρόλο δοκιμαστή στο τιμόνι του Yaris WRC, ενώ αναμένεται να εμφανιστεί και με άλλα αυτοκίνητα της ιαπωνικής φίρμας, και συγκεκριμένα στην GT-86 προδιαγραφών R3.

Ο Suninen, δεν είναι ιδιαίτερα γνωστός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, αφού έχει εμφανιστεί μόλις μία φορά σε αγώνα του θεσμού και συγκεκριμένα πέρσι στον αγώνα της πατρίδας του. Εκεί, ο Φινλανδός οδηγός αγωνίστηκε με ένα Citroen DS3 R3T, καταφέρνοντας να επικρατήσει μάλιστα στην κατηγορία WRC3, κερδίζοντας τις εντυπώσεις. Οι συμπατριώτες του, θεωρούν ότι αποτελεί τη νέα μεγάλη ελπίδα της φινλανδικής σχολής στους αγώνες Ράλλυ, ελπίζοντας να συνεχίσει την παράδοση που έχουν στο WRC. Φέτος, αγωνίζεται στο φινλανδικό Πρωτάθλημα Skoda Fabia S2000. Για τη δική του εξέλιξη και βελτίωση, έχει στο δεξί του μπάκετ τον πολύπειρο Mikko Markkula, ο οποίος στο παρελθόν ήταν συνοδηγός του Juho Hanninen, ενώ μέχρι προσφάτως του Andreas Mikkelsen στο VW Polo WRC.

Όπως ήταν φυσιολογικό, ο Suninen δεν μπορούσε να κρύψει τον ενθουσιασμό του. “Η Toyota έχει τεράστια φήμη και ιστορία στους αγώνες Ράλλυ. Η επιλογή μου από την TMG αποτελεί τεράστια τιμή για μένα. Ανυπομονώ να ξεκινήσω. Θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου για να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπο μου. Στόχος μου, είναι να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερα, αφού βρίσκομαι στα πρώτα βήματα της καριέρας μου. Θέλω να μεγαλώσω μαζί με την ομάδα και ανυπομονώ να δουλέψω δίπλα στους Stephane, Sebastian και Eric. Όσο πρόλαβα να δω, υπάρχει πολύ θετικό και επαγγελματικό κλίμα μέσα στην ομάδα, το οποίο μου δίνει ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο.” Να σας θυμήσουμε, ότι ο Suninen ήταν ένας από τους επτά οδηγούς που δοκίμασε στα τέλη του περασμένου χρόνου η Toyota στην Ιταλία, ενώ ένα ακόμα στοιχείο που δεν περνάει απαρατήρητο, είναι ότι μάνατζερ του έχει αναλάβει ο γνωστός στον χώρο Timo Jouhki, μάνατζερ παλιότερα των Kankkunen, Tommi Makinen, Mikko Hirvonen και μέχρι σήμερα του Jari Matti Latvala.

Από εκεί και πέρα, η δουλειά στην Toyota συνεχίζεται επάνω στο Yaris WRC. Αυτή τη στιγμή η ιαπωνική ομάδα διαθέτει δύο αυτοκίνητα που καλύπτουν χιλιάδες χιλιόμετρα δοκιμών, ενώ στο στάδιο της κατασκευής βρίσκεται ακόμα ένα. Αυτό που αξίζει να σημειώσουμε, είναι ότι η ιαπωνική ομάδα σκέφτεται να λάβει μέρος σε αγώνες, όχι απαραίτητα του WRC, πριν το επίσημο ντεμπούτο της ομάδας στο θεσμό το 2017, έτσι ώστε να δοκιμάσει τις δυνατότητες του σε αγωνιστικές συνθήκες._Π.Τ.