Στη Citroen είναι έτοιμοι να δώσουν μία ευκαιρία και να… «παίξουν» το χαρτί του Kris Meeke, με τον Βρετανό να είναι ένας από τους οδηγούς που βρίσκονται στη λίστα για να αντικαταστήσουν τον Al Qassimi στο Ράλλυ Φινλανδίας.
Όταν στην αρχή της χρονιάς, ο Khalid Al Qassimi αποφάσιζε να ακολουθήσει το θεσμό, και συγκεκριμένα οκτώ αγώνες του WRC για το 2013, ήταν πολύ πιθανό στους αγώνες που δεν συμμετείχε ο οδηγός από το Abu Dhabi να αντικατασταθεί από κάποιον άλλο οδηγό. Κάτι φυσιολογικό, εν τέλει, αφού ο Al Qassimi έχει τη δική του ομάδα MT που έχει δικαίωμα συγκομιδής βαθμών στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Έτσι, στο Μόντε Κάρλο η Abu Dhabi WRT, όπως ονομάζεται, είχε δηλώσει τον Dani Sordo στη θέση του, ενώ στο Μεξικό στο τιμόνι του DS3 WRC της ομάδας βρέθηκε ο Chris Atkinson. Στο πρόγραμμα του Al Qassimi, ένας από τους αγώνες που δεν περιλαμβάνεται είναι αυτός της Φινλανδίας, με τον επικεφαλής της Citroen Racing, Yves Matton, να έχει δημιουργήσει σχετική λίστα με τους οδηγούς που θα μπορούσαν να πάρουν τη θέση του.
Ένα από τα ονόματα που φιγουράρουν σε αυτή, είναι του πρώην Πρωταθλητή του IRC, Kris Meeke, ο οποίος μέχρι πέρσι αποτέλεσε εργοστασιακό οδηγό της Mini WRT και της Prodrive, ενώ το δεύτερο είναι αυτό του Atkinson. «Έκανα μία λίστα με κάποιους οδηγούς που θα μπορούσαν να πάρουν τη θέση του Khalid και δύο οδηγοί με σχεδόν ίδιο προφίλ είναι ο Meeke και ο Atkinson. Η βασική διαφορά του Atkinson, είναι ότι είχε λάβει μέρος πέρσι τόσο στο Μεξικό, όσο και στη Φινλανδία, και για αυτό του δώσαμε την ευκαιρία να οδηγήσει φέτος το DS3 στον αγώνα του Μεξικό. Σε επίπεδο ταχύτητας, επαφής με την ομάδα, αλλά και σε πολλά άλλα στοιχεία, μοιάζουν σε μεγάλο βαθμό. Και για αυτό είναι στη λίστα των οδηγών που θα μπορούσαν να λάβουν μέρος για λογαριασμό της Abu Dhabi WRT στη Φινλανδία».
Ο Matton είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Meeke, όταν ο Βρετανός διεκδίκησε το Πρωτάθλημα Νέων το 2004 και το 2005, οδηγώντας για λογαριασμό της Citroen. Η τελική απόφαση του Γάλλου μάνατζερ, αναμένεται μετά το τέλος του Ράλλυ Πορτογαλίας. «Με τον Kris γνωριζόμαστε εδώ και αρκετά χρόνια. Ένας από τους λόγους που είναι στη λίστα, είναι η εμπειρία του με τετρακίνητα αυτοκίνητα, και φυσικά η ταχύτητα που γνωρίζω πολύ καλά ότι διαθέτει. Επίσης, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι συνεργάζεται αρκετό καιρό μαζί μας, ενώ έχει δοκιμάσει αρκετά από τα αυτοκίνητα μας». Ο Meeke, είχε οδηγήσει το DS3 WRC πέρσι στη Νότια Γαλλία, ενώ συνεργάζεται με το Group PSA σχεδόν και μία δεκαετία.
Φυσικά, την επιθυμία του να αγωνιστεί με τα χρώματα της Citroen και μάλιστα σε κορυφαίο επίπεδο, δεν κρύβει σε καμία περίπτωση ο Meeke. «Ο Yves γνωρίζει ότι θα πήγαινα μέχρι την άκρη του κόσμου για να είμαι σε αυτό το αυτοκίνητο στη Φινλανδία. Όταν το είχα οδηγήσει πριν από μερικούς μήνες, του είχα στείλει ένα μήνυμα στο οποίο έλεγα ότι θα πούλαγα και τη γιαγιά μου για να βρεθώ σε αγώνα με αυτό το αυτοκίνητο! Ονειρεύομαι και εύχομαι να αποκτήσω την δυνατότητα να είμαι στο DS3 στη Φινλανδία. Είναι ένα απίστευτο αυτοκίνητο και είμαι απελπισμένος στο να καταφέρω να βρεθώ και πάλι στο σπορ.»._Π.Τ.
