Η Williams ανακοίνωσε επίσημα το οδηγικό της δίδυμο για την επόμενη σεζόν της Formula 1 και θα πλαισιώσει τον Nicholas Latifi με τον οδηγό της Red Bull, Alex Albon.
Έπειτα από την ανακοίνωση της μεταγραφής του George Russell στη Mercedes, η γερμανική ομάδα βρισκόταν σε μια μάχη με τη Red Bull για το ποιος θα καταφέρει να τοποθετήσει τον οδηγό που υποστηρίζει στο cockpit της Williams.
Εντέλει, η Red Bull νίκησε τη μάχη, καθώς ο 25χρονος Ταϊλανδός Alex Albon θα πλαισιώσει τον Latifi στη Williams το 2022. Οι Ταϊλανδοί ιδιοκτήτες του 51% της Red Bull ήθελαν την επιστροφή του Albon στη Formula 1.
Ωστόσο με τα τέσσερα cockpit των δύο ομάδων της Red Bull κατειλημμένα, έπρεπε να βρεθεί μια θέση εκτός του περιβάλλοντός της. Για τη Williams, η πρόσληψη του Albon συνοδεύεται και από οικονομικά οφέλη. Επιπλέον, ο CEO της ομάδας, Jost Capito, είχε δηλώσει ότι θα προτιμούσε έναν έμπειρο οδηγό αντί ενός πρωτοεμφανιζόμενου, για τις μεγάλες αλλαγές τεχνικών κανονισμών της επόμενης σεζόν.
Πέραν των χρημάτων της Red Bull, το site της #F1 αναφέρει ότι ο George Russell υποστήριξε την πρόσληψη του Alex Albon στη Williams. Προσπάθησε να πείσει τον Jost Capito να τον επιλέξει. Ο Γερμανός εντυπωσιάστηκε όταν τον γνώρισε καλύτερα. Ο Albon ήταν team mate του Latifi στην F2
— Fabrizio Lazakis (@FabrizioLazakis) September 8, 2021
Ο 26χρονος Καναδός Nicholas Latifi θα διεξάγει την τρίτη του σεζόν με τα χρώματα της Williams το 2022.
Ο Alex Albon δήλωσε: «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος και ανυπομονώ να επιστρέψω σε μια θέση στη Formula 1 το 2022. Όταν βγαίνεις ένα χρόνο από την F1, δεν είναι ποτέ σίγουρο ότι θα επιστρέψεις, γι’ αυτό και είμαι εξαιρετικά ευγνώμων στη Red Bull και τη Williams που πιστεύουν σε εμένα και με βοηθούν στο ταξίδι επιστροφής μου στο grid».
«Ήταν επίσης υπέροχο να βλέπω όλη την πρόοδο που έχει κάνει η Williams ως ομάδα φέτος και ανυπομονώ να τη βοηθήσω να συνεχίσει αυτό το ταξίδι και το 2022. Η προσοχή μου τώρα επιστρέφει στον ρόλο του αναπληρωματικού και οδηγού δοκιμών στη Red Bull βοηθώντας την ομάδα να παλέψει για το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα».
Ο Nicholas Latifi δήλωσε: «Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω με τη Williams για έναν ακόμη χρόνο. Eν μέρει λόγω των νέων τεχνικών κανονισμών της F1, αλλά και επειδή η ομάδα κινείται σε πιο ανταγωνιστική κατεύθυνση με τους νέους ιδιοκτήτες, διοίκηση και άτομα στο τεχνικό τμήμα».
«Ένιωσα σαν στο σπίτι μου από την ημέρα που έφτασα και νομίζω ότι είμαι στο σωστό μέρος για να συνεχίσω τη θετική μου πορεία. Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να κάνουμε μικρές βελτιώσεις, ώστε να εκμεταλλευτούμε όλοι την ευκαιρία που έχουμε την επόμενη χρονιά».
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα εργαστώ στην εξέλιξη του αυτοκινήτου του επόμενου έτους και θα είναι σαν μια νέα αρχή για όλους. Αισθάνομαι προνομιούχος που είμαι μέρος αυτής της αλλαγής».
Ο Jost Capito, CEO της Williams Racing, προσέθεσε: «Είναι φανταστικό να μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τη σύνθεση οδηγών μας για το 2022 και χαίρομαι που καλωσορίζω τον Alex στην ομάδα, μαζί με την επιβεβαίωση της συνέχειας της σχέσης μας με τον Nicholas το επόμενο έτος».
«Είμαστε εξαιρετικά ενθουσιασμένοι από τη νέα μας σύνθεση, με τους δύο οδηγούς να φέρνουν μια υπέροχη μίξη νεότητας και εμπειρίας που όχι μόνο θα ταιριάζει απόλυτα στην ομάδα αλλά θα μας βοηθήσει να κάνουμε το επόμενο βήμα στην πορεία μας».
«Ο Alex είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά νέα ταλέντα στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, ωστόσο έρχεται με μεγάλη εμπειρία F1 από τον καιρό του στην Red Bull. Οι πολλαπλοί τερματισμοί του στο βάθρο τονίζουν την ταχύτητά του».
«Γνωρίζουμε ότι θα νιώσει αμέσως σαν στο σπίτι του με την ομάδα του Grove. Εντωμεταξύ, ο Nicholas μας εντυπωσίασε τα τελευταία τρία χρόνια με τη σκληρή δουλειά, την εργατικότητα και τη θετική του στάση».
«Συνέχισε να εξελίσσεται καθ ‘όλη τη διάρκεια του καιρού του στη Williams και έχει εξελιχθεί σε έναν εντυπωσιακό οδηγό της F1, όπως φαίνεται από τους τερματισμούς του στους βαθμούς τη φετινή σεζόν.
«Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να χτίζουμε τη θετική μας πορεία ως ομάδα και να ολοκληρώσουμε τη φετινή σεζόν όσο πιο δυνατά γίνεται, πριν στρέψουμε την προσοχή μας στο 2022».
O διευθυντής της Red Bull, Christian Horner, δήλωσε: «Έχουμε σε υψηλή εκτίμηση τον Alex και με σταθερή τη σύνθεσή μας για το 2022, στόχος μας ήταν να τον βοηθήσουμε να βρει μια θέση σε μια άλλη ομάδα όπου θα μπορούσε να αποκτήσει περισσότερα χιλιόμετρα και εμπειρία στην F1. Είμαστε ενθουσιασμένοι που το κάναμε με τη Williams».
«Ο Alex αποτελούσε ένα πολύτιμο πλεονέκτημα στο ρόλο του ως αναπληρωματικός και οδηγός δοκιμών φέτος, βοηθώντας να βελτιώσουμε την απόδοση του αυτοκινήτου μέσω του προσομοιωτή στο Σαββατοκύριακο».
«Αλλά ήταν σημαντικό για την καριέρα του να μην περάσει άλλη μια σεζόν εκτός αγωνιστικού cockpit στην F1. Με τη θέση του στο grid της επόμενης χρονιάς εξασφαλισμένη, είμαστε στην ευχάριστη θέση να τον δούμε να εκμεταλλεύεται αυτήν την ευκαιρία και θα παρακολουθούμε από κοντά την πρόοδό του»._Φ.Λ.
Ο 22χρονος Κινέζος Guanyu Zhou, οδηγός της ακαδημίας νέων της Alpine και 2ος στη βαθμολογία του φετινού Πρωταθλήματος Formula 2, παρουσιάζεται ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για να πλαισιώσει τον Valtteri Bottas στην Alfa Romeo το 2022. Και ο Nyck De Vries διεκδικεί τη θέση. #F1
— Fabrizio Lazakis (@FabrizioLazakis) September 8, 2021
